Las impresoras 3D de joyería utilizan principalmente cera, resina fotosensible y polvo metálico como materiales de impresión. La cera y la resina se utilizan principalmente para crear modelos de fundición, mientras que el polvo metálico se utiliza para imprimir directamente joyas de metales preciosos.
Dependiendo del proceso, la selección de material específico es la siguiente:
Cera de fundición y resina fotosensible: actualmente es la aplicación más común en la fabricación de joyas. Los modelos de cera de alta-precisión o los modelos de resina moldeable se crean mediante impresión 3D y luego los modelos se transforman en productos terminados de metales preciosos como oro, oro de quilates y platino mediante el proceso de fundición a la cera perdida-. Estos materiales se caracterizan por su alta precisión, baja contracción y buenas propiedades de ablación, lo que los hace adecuados para reproducir detalles complejos.
Los colores comunes incluyen morado, azul, verde (para fundición), rojo, gris y transparente (para evaluación de prototipos).
Las resinas con alto contenido de cera (50%-80%) equilibran el rendimiento de impresión con los requisitos de fundición. Algunas máquinas admiten la impresión con cera 100 % pura, como la cera de fundición flexible de color rojo brillante y la cera de fundición duradera de color morado oscuro.
Polvos metálicos: se utilizan para la impresión 3D directa de joyas de metales preciosos como plata, oro y platino. Las principales tecnologías son DMLS (Direct Laser Sintering) o SLM (Selective Laser Melting). Este método es adecuado para-personalización de alto nivel y producción de lotes pequeños-, lo que permite la creación de estructuras complejas que son difíciles de lograr con procesos tradicionales.
Los materiales comunes incluyen polvo de plata de ley 925 y polvo de aleación de oro. Se necesitan impresoras de metales especializadas y el costo del equipo es relativamente alto (a partir de aproximadamente 100 000 dólares).
Empresas como Desktop Metal, EOS y GE Additive han lanzado impresoras 3D de nivel industrial-que admiten materiales plateados.
Otros materiales auxiliares: como resinas de soporte-solubles en agua, utilizadas para imprimir estructuras suspendidas complejas. Estas resinas se pueden despegar automáticamente más adelante para evitar daños al cuerpo principal.
